Em alguns caso é visto como sinônimo, na perspectiva orgânica não é a única que existe. Uma compreensão da surdez baseada em uma perspectiva histórica e cultural enfatiza diferentes modos de vivenciar as diferenças de audição.
Os surdos são pessoas que não se consideram deficientes e tem perda auditiva basicamente total não se beneficia com o aparelho auditivo, ás vezes utilizam uma língua de sinais (Libras) para se comunicar.
Os deficientes auditivos são pessoas que ainda possuem resquícios auditivos ou capacidade auditiva próxima do normal, mas já com alteração permanente. São beneficiados pelo uso de aparelho auditivo e requer uso constante da prótese para amenizar os desconfortos da deficiência e evitar progressão rápida.
Bisol, C. A. & Valentini, C. B. Surdez e Deficiência Auditiva – qual a diferença? Objeto de Aprendizagem Incluir – UCS/FAPERGS, 2011.